;)
Melkert wordt op 12 februari 1956 geboren in Gouda als zoon van een kapper.
Tot 1986 is hij directeur interne zaken van de ontwikkelingsclub Novib.
Als 30-jarige treedt hij voor de PvdA in 1986 toe tot de Tweede Kamer.
Acht jaar later, in augustus 1994, wordt hij in het eerste kabinet van Wim Kok minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Hij creëert de Melkertbanen om langdurig werklozen aan de slag te helpen via gesubsidieerde banen.
Na de volgende verkiezingen wordt hij in 1998 fractievoorzitter van de PvdA en stevent hij af op het premierschap.
Vlak na de moord op Pim Fortuyn in mei 2002 valt de PvdA fors terug naar 23 zetels, drie minder dan de Lijst Pim Fortuyn. De aanhang van Fortuyn verwijt de PvdA'er dat hij hem in de aanloop naar de verkiezingen heeft gedemoniseerd.
In het najaar van 2002 vertrekt Melkert naar Washington om daar bewindvoerder bij de Wereldbank te worden.
Met steun van het kabinet probeert Melkert in 2005 hoofd van de UNDP in New York te worden. De post gaat echter naar de Turkse kandidaat Kemal Dervis. Een jaar later wordt Melkert niettemin diens plaatsvervanger.
Begin 2009 doet Melkert opnieuw een gooi naar de hoogste post.